För ett år sedan, den 7 februari 2021, försvann den kände rwandiske poeten Innocent Bahati och det finns fortfarande inga spår efter honom.

I ett öppet brev till Rwandas president Kagame, uppmanar 300 författare från hela världen presidenten att ingripa för att få klarhet i Bahatis försvinnande. Bland de författare som undertecknat finns; Margaret Atwood, J.M. Coetzee, Salman Rushdie, Jennifer Clement, Ben Okri, Philippe Sands, Sofi Oksanen, Siri Hustvedt, Paul Auster och PEN Internationals ordförande Burhan Sonmez.

Bahati sågs senast i samband med ett möte på ett hotell i södra Rwanda, men han återvände aldrig till Kigali. Bahatis mobiltelefon stängdes av samma dag han försvann. Hans anhöriga rapporterade försvinnandet till Rwandas undersökningsbyrå (RIB) som dock förnekade att han skulle finnas i deras förvar. De vägrade ge någon information men sa att de utredde fallet. Ett år senare har RIB ännu inte kommit med någon rapport om utredningen.

Fyra år tidigare fördes Bahati bort efter att han publicerat ett kritiskt inlägg på Facebook. Han var då försvunnen i flera dagar innan han återfanns i häktet på en polisstation. Trots att han aldrig anklagades för något brott fick han tillbringa tre månader i fängelse och släpptes först när en domstol beordrade hans frigivning. Klimatet för samhällskritiska poeter är hårt i Rwanda, det finns starka skäl att befara att Bahati försvinnande är kopplat till hans poesi och samhällskritiska texter.

Läs det öppna brevet här https://pen-international.org/news/open-letter-to-president-paul-kagame-on-the-disappearance-of-innocent-bahati