25 år, 12 röster – utställning om Dawit Isaak och hans fängslade kollegor
En ny utställning som öppnar under Bokmässan berättar om Dawit Isaak och elva av hans eritreanska kollegor som nu suttit fängslade i 25 år.
– Kampen handlar inte bara om att befria dem från fängelset. Den handlar också om att inte glömma. Regeringspartiet arbetar för att få människor att glömma dem. Därför måste vi se till att de alltid blir ihågkomna och att deras röster hörs genom oss, säger Ghirmay Yohannes, journalist och författare från Eritrea, baserad i Göteborg och bror till Fessehaye 'Joshuwa' Yohannes som fängslades september 2001.
I år är det 25 år sedan president Isaias Afwerkis regering stängde ned Eritreas oberoende medier och inledde ett omfattande förtryck av oliktänkande. Författare, journalister, poeter, dramatiker, översättare, låtskrivare, redaktörer och kritiker fanns bland dem som greps enbart för att de utövat sin yttrandefrihet.
EN GENERATION AV ERITREANSKT KULTURELLT LIV
Tillsammans med Bokmässan, Free Dawit, tidskriften Ord&Bild och Reportrar utan gränser har Svenska PEN tagit fram en utställning som visas på Demokratitorget på Bokmässan mellan 24 och 27 september. Utställningen bygger på material från det nummer av Ord&Bild som publicerades 2021 med Ghirmay Yohannes som gästredaktör.
I utställningen berättar vi om tolv av dem som hållits isolerade i Eritrea utan åtal, rättegång eller kontakt med sina familjer. Deras namn är: Dawit Isaak, Medhanie Haile, Seyoum Tsehaye, Sahle Tsegezeab, Yosuf Mohemedali, Dawit Habtemichael, Temesgen Ghebreyesus, Amanuel Asrat, Fessehaye 'Joshuwa' Yohannes, Sied Abdelkader, Matewos Habteab och Idris Sied Aba´Are.
I samtliga fall saknas livstecken, och de hör till de författare och journalister som suttit fängslade längst i världen. Deras försvinnande är inte bara ett angrepp på yttrandefriheten, utan ett medvetet försök att tysta oberoende röster och utplåna en hel generation av Eritreas kulturella och intellektuella liv.
– I utställningen framträder med full kraft den intellektuella miljö som Dawit Isaak och hans kollegor skapade under Eritreas korta period av pressfrihet: ett myller av oberoende tidningar, diskussionskaféer, poesi och litteratur. Detta krossades brutalt av regimen och tjugofem år senare kräver vi fortfarande svar om vad som hänt våra kollegor, säger Hanna Nordell verksamhetschef Svenska PEN och en av initiativtagarna till utställningen.
UTDRAG FRÅN UTSTÄLLNINGEN
Han ville vara ett språkrör för det eritreanska folket. Hans texter var ärliga och tog alltid avstamp i de problem som Eritreas folk stod inför.
— Tedros Abraham Tsegay, före detta medlem i redaktionen för Setit, skriver om kollegan Dawit Isaak
Den sista gången jag såg min vän Matewos var den 15:e september 2001. Han var bland de första journalisterna att gripas. Sedan dess har jag inte fått några nyheter om hans tillstånd. Det är svårt att bära med sig att det har gått tjugofem år utan nyheter om var du är.
– Yonas Wolderufael, om kollegan Sied Abdelkader
För oss på Meqalih innebar onsdagar övertidsarbete då tidningen publicerades på torsdagar. Det var vanligtvis Matewos som sent på onsdagsnatten skyndade med tidningen till tryckeriet. Han hade ingen bil så han åkte taxi eller fick skjuts av vänner. Ibland var det för sent på natten för både taxi och bekanta, vid sådana tillfällen gick han till fots.
— Yebio Ghebremedhin, medlem i redaktionen för tidningen Meqalih, skriver om kollegan Matewos Habteab
Tidningen Tsigenay spelade en historisk roll i Eritreas korta era av pressfrihet. Den visade vilken potential den fria pressen faktiskt hade. Den hade en stor spridning, även utanför landets gränser. Dess storhet bestod inte bara i den ocensurerade rapporteringen och de intressanta vinklarna, utan den bidrog också till att ge det eritreanska folket hopp om framtiden.
— Akheder Ahmedin, före detta redaktionsmedlem på Tsigenay, skriver om kollegan Yosuf Mohemedali
OM UTSTÄLLNINGEN
"25 år, 12 röster" har tagits fram av Svenska PEN, Bokmässan, Free Dawit, tidskriften Ord&Bild och Reportrar utan gränser. Den visas på Demokratitorget under Bokmässan den 24 och 27 september. Utställningen bygger på material från det nummer av Ord&Bild som publicerades 2021 med Ghirmay Yohannes som gästredaktör.
Formgivning: Emma Lindh
Illustrationer: Emma Lindh, Gianluca Constantini
Texter: Tedros Abraham Tsegay, Ghirmay Yohannes, Kifleyohannes Tewoldebrhan (Gordm), Akheder Ahmedin, Desale Berekhet, Kibrom Demoz, Aron Berhane, Yonas Wolderufael, Estifanos Temelso, Yebio Ghebremedhin.
Översättning till svenska: Joel Kjellgren