I samband med den internationella poesidagen den 21 mars anordnar Svenska PEN i Göteborg en kväll med läsningar av texter som på något sätt har anknytning till krig, förföljelse, eller hot mot yttrandefriheten – en poesistafett för att försvara det fria ordet och sprida förbjuden poesi.

En utredning har inletts mot den turkiske författaren och nobelpristagaren i litteratur, Orhan Pamuk med anledning av hans nya bok Pestnätter, en historisk roman som utspelar sig på en fiktiv ottomansk ö i början 1900-talet, mitt i ett utbrott av böldpest. Han anklagas för uppvigling, ”förolämpning av Atatürk”, republiken Turkiets grundare, och den turkiska flaggan. Svenska PEN kräver att brottsutredningen mot Orhan Pamuk läggs ned och att Turkiet upphör att förfölja och driva rättsliga processer om förtal mot författare och journalister som enbart använt sin rätt till yttrandefrihet.

Ett fall i månaden under ett års tid blixtbelyser världsläget för yttrandefriheten när Svenska PEN firar 100-årsjubileum. Filantropen, publicisten och aktivisten Osman Kavala har suttit fängslad i det beryktade Silivri-fängelset i Istanbul sedan 2017. Kavala blir det första av tolv angelägna fall som Svenska PEN särskilt uppmärksammar i samband med att centret firar 100 år av verksamhet i yttrandefriheten och den internationella solidaritetens tjänst.