Svenska PEN svarar idag på kritiken som framförts i Dagens Nyheter om vårt arbete med Gaza. Läs svaret i Dagens nyheter, och här nedan.
Här kan du också läsa alla uttalanden, artiklar, aktioner och programpunkter från Svenska PEN rörande Gaza sedan den 7 oktober 2023.
Svenska PEN tar ställning – även i Gaza
Elnaz Baghlanians kritik i DN (31 juli) om att Svenska PEN inte försvarar yttrandefriheten i Gaza förtjänar både eftertanke och förtydliganden.
Svenska PEN är en ideell medlemsorganisation som försvarar det fria ordet. Med omkring 1 000 medlemmar arbetar vi med programverksamhet, opinionsbildning och internationellt samarbete. Vi behöver kontinuerligt utveckla vårt arbete – och hur vi kommunicerar det. Men vi känner inte igen bilden av att Svenska PEN skulle ha varit passivt i frågan om Gaza.
Sedan Hamas terrorattack den 7 oktober 2023 har vi, tillsammans med andra PEN-centra, krävt att världssamfundet och Sveriges regering agerar för att skydda journalister och författare i Gaza. Vi har krävt att internationella journalister ska ges tillträde, fördömt Israels attacker mot kulturarbetare och medieaktörer samt den systematiska förstörelsen av Gazas infrastruktur – däribland bokhandlar, bibliotek, universitet och kulturinstitutioner. Samtidigt har vi krävt att Hamas friger gisslan och markerat mot alla övergrepp på yttrandefriheten – oavsett avsändare. Det är detta som är PEN:s uppdrag: att försvara det fria ordet.
Våra uttalanden är inte bara symbolhandlingar, utan en del av vårt påverkansarbete. Vi har gjort egna utspel, skrivit debattartiklar med andra organisationer och publicerat översatta uttalanden från PEN International. Vi ser det som en självklarhet att vara del av den internationella rörelsen. Det är inte ett tecken på en försiktig hållning att många av våra uttalanden har sin grund i PEN Internationals arbete. Att PEN-nätverkets över 100 centra världen över kan tala med en röst stärker oss i det internationella samtalet.
Svenska PEN har haft kontakt med PEN Palestina sedan krigets början. Arbetet har varit svårt – bland annat på grund av kommunikationsavbrott och säkerhetsproblem. En viktig regel inom PEN är att inte publicera namn på dödade eller fängslade utan samtycke. Därför är våra listor ibland kortare än andras – men vi publicerar namn där det är möjligt.
Tillsammans med PEN Palestina, PEN International och andra centra har vi skapat en internationell arbetsgrupp som samordnar stöd till palestinska kollegor. Svenska PEN:s bidrag har bland annat bestått av ekonomiskt stöd från vår akutfond – senast 100 000 kronor i juni – och solidaritetshälsningar som tagits fram i workshops med svenska författare. På vår hemsida finns nu också en samlad lista över våra uttalanden, aktioner och program sedan den 7 oktober 2023. Det är en droppe i havet, men arbetet fortsätter.
Vi beklagar att Elnaz Baghlanian lämnat Svenska PEN. Samtidigt har andra lämnat av motsatt skäl – för att de anser att vi varit för kritiska mot Israels krigföring. Få konflikter har väckt så stor polarisering som denna.
Men vi bör alla kunna enas om en sak: yttrandefriheten gäller alltid – även i krig – och måste försvaras med både ord och handling.
Vi upprepar därför: Det pågående folkmordet i Gaza har inneburit den dödligaste perioden för författare och journalister sedan andra världskriget. Inför vapenembargo och släpp in oberoende medier. Eldupphör – nu.
Kerstin Almegård, ordförande i Svenska PEN, för Svenska PEN:s styrelse