Den georgiske poeten och människorättsaktivisten Irakli Kakabadze, som även är medborgare i USA, greps 25 december 2015 vid en fredlig protestaktion mot tillsättningen av en domare.
Kakabadze arresterades tillsammans med flera andra aktivister utanför domstolslokalen och misshandlades vid gripandet så att han fick hjärnskakning och förlorade en tand. Vid rättegången 25 januari 2016 dömdes Irakli Kakabadze till ett bötesstraff för ”huliganism”. Han kommer att överklaga domen.
Irakli Kakabadze är en framstående poet och författare som publicerat ett stort antal noveller i georgiska och engelskspråkiga tidningar och tidskrifter. Han har även gett ut flera böcker och skrivit texter till populära sånger. Kakabadze är chefredaktör och grundare till tidskriften Peace Times, undervisar vid Georgian-American University i Tbilisi och har tidigare undervisat vid flera universitet i Georgien, USA, Kanada och Taiwan. 2009 belönades han med Oxfam Novib/PEN Awards for Freedom of Expression.
Svenska PEN protesterar mot domen mot Irakli Kakabadze och kräver att hans överklagande behandlas skyndsamt och rättvist. Vi kräver också att den brutala behandlingen av Kakabadze i samband med arresteringen utreds. Slutligen kräver vi att vare sig Irakli Kakbadze eller andra författare och aktivister bestraffas eller trakasseras för att ha utövat sin yttrandefrihet.
En film från gripandet av Kakabadze finns på Facebook.